Black or White

8. Black or White (Jackson) -4:16

À peine arrivé au studio Westlake de Los Angeles, Michael chantonne un superbe riff à Bill Bottrell.Le début du riff de guitare de "Black or White" est proche de celui de John Cougar sur "Hurts So Good" datant de 1982 ou encore "Make It Reality" de Paul Pesco. D'ailleurs ce dernier avait été contacté par Quincy en 1988 pour un futur projet de Michael. Celui-ci se souvient : «La façon dont nous construisions un morceau était assez simple. Michael fredonnait des mélodies, des grooves. Puis, seul en studio, j'essayais de développer ses idées avec des boites à rythmes, des samplers...». Jackson a donc ce riff en tête et ne sait quel instrument devrait le jouer. Bottrell songe à la guitare électrique, d'autant que Michael veut donner un son heavy métal à ce morceau.Bill utilisa une guitare Kramer avec un ampli Mesa Boggie accompagné d'un Meyer M160 que donna un son "granuleux".Bill utilisa de nombreuses machines et échantillons de tambours y compros S100 Akai aux studios Ocean Way de Los Angeles pendant quelques semaines. Ensuite, les travaux se sont déplacé aux studios de Westlake avec Bruce Swedien aux manettes. Le travail s'effectua sur trois studios : une avec Bruce, une autre avec Bill qui utulisa une paire de magnétophones analogiques 24 pistes Studer et un Mitsibushi 32 pistes pour compiler les choses avec une console Neve 8078, et la troisième avec Bryan Loren.Pour accompagné le rap, Bill decida d'utilisé un guitare Gibson LG2.Pour rassembler tout ça, Bill et Michael ont fait appel à Michael Boddicker et Kevin Gilbert pour le sequenceur haut débit.Pour finaliser le passage rap,Bill mets Bryan Loren sur Moog bass et j'ai essayé Terry Jackson sur cinq cordes basse électrique en passant par un préampli que j'avais construit. partie Moog de Bryan était vraiment bon, et j'ai utilisé certaines des notes de Terry pour fortifier et de le rendre un rythme, tout en remplaçant la simple machine à tambour de l'émulateur avec des échantillons de batterie vivants que Bill avais dans le Akai.Pour la partie avec des guitares plus lourdes et plus métalleuses, Bill engaga son ami Tim Pierce plus apte avec ce style d'instrument. Tim utilisa une Les Paul et une grande Marshall. Lors du bridge, Tim Pierce précise qu’on lui a demandé de jouer quelque chose à la manière de Mötley Crüe, un groupe métal dont MJ appréciait le son. D'ailleurs, Michael s'est inspiré de la chanson “Dr. Feelgood” de ce groupe pour "Black or White".
En studio, c'est Slash des Guns'n'Roses qui s'en chargera.
Mais Bill Bottrell, malgré les réticences de Jackson, veut aussi donner un côté rap au morceau. Bottrell pense à LL Cool J ou à Notorious Big, ou encore Heavy D qui était dans un studio proche. Il fait enregistrer divers rappeurs mais ça ne colle pas. Finalement, Bill enregistre lui-même une version pour servir de guide à celui qui s'y collera. Le lendemain, Michaël entend cette démo et, ravi, lui dit qu'il devrait la conserver. Bottrell, d'abord hésitant, acceptera et deviendra ainsi rappeur sur cet énorme tube de Michael Jackson : «Black or White». Le nom LTB en référence à la sitcom Leave It to Beaver.
Les paroles mettent d'ailleurs en avant la mixité sociale et raciale.Ce fut le premier clip à utiliser la technique du morphing, pour mélanger différents visages à la suite (Blanc, noir, asiatique...).
La guitare s'ouvrant a été d'abord enregistrée à Encino dans la maison de Michael. "Cette oeuvre musicale, la partie commençante été enregistrée à la maison de Michael," le co-auteur confirmé Bill Bottrell. "Michael m'a demandé de le creuser de la chambre forte en août 1989. Il a entendu pour l'utiliser comme l'intro - il a pris une longue période avant que nous n'y ayons obtenu Slash."Le pont en rap avec la guitare hardrock, Michael a indiqué par sa voix le riff de guitare avec un timbre très roque puis Bill Bottrell a du trouver l'instrument qui corresponde au timbre de voix de Michael."Pour moi, la meilleure chose de Black or White" a dit Bottrell, "était que le chant d'éraflure de Michael est resté intact pendant l'année suivante pour terminer la chanson".À sa sortie, le single "Black or White", atteint la trente-cinquième position au Billboard Hot 100. Une semaine plus tard, la chanson grimpe à la troisième place pour finalement se retrouver en tête du classement dès la troisième semaine, le 7 décembre 1991, ce qui en fait la plus rapide ascension au classement depuis "Get Back" des Beatles qui avait également atteint le sommet du classement en seulement trois semaines en 1969.Black or White restera par la suite 7 semaines consécutives en tête du classement faisant de Michael Jackson le premier artiste à obtenir des hits populaires classés numéro 1 dans les années 1970, 1980 et 1990.Avec plus d'un million de copies vendues aux États-Unis, le single a été certifié disque de platine.
Le single a également eu un très bon accueil au Royaume-Uni, où il est devenu le deuxième single d'un Américain à s'octroyer la première place du classement des singles dès son entrée dans le classement. Seul «It's Now Or Never" de Elvis Presley en avait fait de même en 1960.
En France, cette chanson a la particularité d'être le premier numéro 1 qu'obtient Michael Jackson au classement officiel des meilleures ventes de singles. Il reste en tête pendant deux semaines.
Au total "Black or White" est parvenue en tête des classements musicaux dans de nombreux pays parmi lesquels le Mexique, Cuba, le Zimbabwe, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, l'Inde, Israël, l'Italie, la Norvège, l'Espagne, la Suède, la Suisse ainsi qu'à l'Euro Chart Hot 100. En Allemagne le titre se classe en 2e position derrière "Let’s talk about Sex" des Salt-n-Pepa et en Hollande le titre est classé 3e.

   La chanson :  

   La version instrumentale :  

# Ecrit et Composé par Michael Jackson.
# Paroles du rap par Bill Bottrell
# Produit par Michael Jackson et Bill Bottrell
# Enregistré et Mixé par Bill Bottrell.
# Solo and background vocals: Michael Jackson.
#Tambours : Bryan Loren.
# Percussions: Brad Buxer et Bill Bottrell.
# Basse: Bryan Loren (moog) and Terry Jackson (bass guitar).
# Claviers : Brad Buxer, John Barnes et Jason Martz .
# Guitare: Bill Bottrell.
# Heavy metal guitar: Tim Pierce.
# Speed sequencer: Michael Boddicker et Kevin Gilbert
# Rap performed by L.T.B.

4 010 000 exemplaires à travers le monde
Etats Unis Platinium 1.000.000
Allemagne Or 250.000
France Argent 200.000
Australie 2* Platinium 140.000
Canada Or 50.000

Charts :
1er : Etats Unis(6 semaines),Grande Bretagne(2 semaines),France(6 semaines),Italie(4 semaines),Australie(3 semaines),Danemark(3 semaines),Belgique(3 semaines),Suède(4 semaines),Norvège(5 semaines),Espagne(4 semaines),Nouvelle Zelande(3 semaines),Canada(2 semaines),Portugal(3 semaines),Mexique(5 semaines),Zimbabwe(3 semaines),Autriche(5 semaines),Turquie(3 semaines),Suisse(6 semaines),Lituanie(3 semaines),Grèce(3 semaines),Israël(3 semaines)
2e : Allemagne,Argentine
3e : Danemark,Bresil,Finlande,Pays Bas

Visionary
350 000 exemplaires à travers le monde
1er : Espagne(1 semaine)
7é : Italie